한국관광공사가 광주광역시, 광주상공회의소와 손잡고 지역 제조업 근로자의 복지 향상과 휴가 문화 확산을 위한 새로운 협력 모델을 선보였다.

한국관광공사는 4월 30일 광주광역시 및 광주상공회의소와 함께 ‘광주지역 중소기업 직장인 휴가 플러스’ 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 지역 주도로 근로자의 휴가비를 지원하는 전국 최초 사례로, 기존 중앙 중심 지원 방식에서 한 단계 발전한 모델로 평가된다.

그동안 공사는 대·중소기업 상생협력을 기반으로 ‘근로자 휴가지원사업 동반성장 지원제도’를 운영해왔다. 기업이 협력사의 휴가비 일부를 대신 부담하는 방식으로 추진된 해당 제도는 현재까지 190개 기업, 1만여 협력사, 약 6만 명의 근로자가 참여하며 대표적인 근로자 복지 사업으로 자리 잡았다.

이번 광주형 모델은 기존 구조를 지역 실정에 맞게 개선한 것이 특징이다. 기존에는 근로자가 20만 원, 기업이 10만 원, 정부가 10만 원을 분담하는 방식이었으나, 이번 사업에서는 광주광역시가 근로자 분담금 전액과 기업 분담금의 절반을 직접 지원한다. 이에 따라 근로자는 별도의 비용 부담 없이 휴가비를 적립할 수 있어, 특히 저임금 근로자와 소규모 사업장 종사자들에게 실질적인 혜택이 돌아갈 것으로 기대된다.

지원 대상은 광주 지역 제조업 종사자 350명으로, 참여 근로자는 적립된 휴가비를 활용해 국내 여행 상품과 숙박, 체험 프로그램 등을 이용할 수 있다. 이를 통해 근로자의 삶의 질 향상은 물론 지역 관광 소비 확대 효과도 동시에 기대된다.

지역 경제계 역시 이번 협력에 의미를 부여하고 있다. 광주상공회의소는 지자체와 경제단체가 함께 근로자 복지 향상에 나선 첫 사례라는 점에서 향후 확산 가능성에 주목하고 있다.

전은영 광주상공회의소 본부장은 “지자체와 지역 경제단체가 협력해 근로자 복지를 강화한 첫 시도”라며 “제조업 근로자의 삶의 질 향상에 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.

김석 한국관광공사 국민관광실장은 “이번 협약을 계기로 지역 주도형 휴가지원 모델을 정착시키고, 하반기에는 다른 지역으로도 확대해 나갈 계획”이라며 “더 많은 근로자가 여행을 통해 재충전할 수 있도록 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

이번 ‘광주형 직장인 휴가 플러스’는 근로자 복지와 지역 관광 활성화를 동시에 겨냥한 정책 모델로, 향후 전국 확산 여부에 관심이 모아지고 있다.