산림청이 2026년 봄철 꽃나무 개화 예측지도를 발표하고 올해 봄꽃 개화 시기가 지난해보다 다소 앞당겨질 것으로 전망했다.

산림청에 따르면 올 봄철인 3월과 4월 기온이 평년보다 높을 것으로 예상됨에 따라 생강나무와 진달래, 벚나무류의 개화가 전년보다 빨라질 것으로 보인다. 전국 평균 만개 시기는 생강나무 3월 26일, 진달래 4월 3일, 벚나무류 4월 7일로 예측됐다. 이는 지난해 실제 관측 결과인 생강나무 3월 30일, 진달래 4월 7일, 벚나무류 4월 8일보다 앞선 시점이다.

이번 예측은 국립수목원과 전국 9개 공립수목원이 32개 지점에서 관찰한 식물계절현상 자료를 바탕으로 국립산림과학원의 산악 기상정보를 연계 분석해 도출됐다. 전국 단위 관측 데이터를 기반으로 한 과학적 분석이라는 점에서 신뢰도를 높였다는 평가다.

봄꽃 개화 시기는 국민 생활과 밀접하게 연관된 계절 정보다. 지역 축제 일정과 관광 수요, 농업 활동 등에도 영향을 미치는 만큼 정확한 예측이 중요하다. 특히 최근 기후변화로 계절 변동성이 커지면서 장기적인 산림생태계 변화 추이를 파악하는 지표로도 활용되고 있다.

산림청은 앞으로도 정밀한 관측과 분석을 통해 예측 정확도를 높이고 기후변화에 대응한 산림 관리 역량을 강화한다는 방침이다.

이광호 산림청 산림보호국장은 봄철 꽃나무 개화 예측은 국민에게 실질적인 계절 정보를 제공하는 동시에 기후변화에 따른 산림 생태계 변화를 과학적으로 분석하는 중요한 지표라며 앞으로도 신뢰도 높은 정보를 지속적으로 제공하겠다고 밝혔다.

이번 개화 예측 발표로 각 지자체의 봄꽃 축제와 여행 일정 조정에도 참고 자료로 활용될 전망이다.