서울의 산을 기반으로 한 ‘K-등산’이 외국인 관광의 새로운 한류 콘텐츠로 자리 잡고 있다. 서울관광재단(대표이사 길기연)은 블랙야크와 연중 협업해 진행한 다양한 등산관광 프로그램이 큰 호응 속에 마무리되었다고 4일 밝혔다. 특히 올해 첫선을 보인 ‘2025 서울 하이킹위크’는 가을 등산 성수기 외국인 방문 수요를 폭발적으로 견인하며 서울 등산관광의 가능성을 다시 확인했다.

서울관광재단은 2022년부터 블랙야크 우이점 4층에 ‘서울 등산관광센터’를 설치·운영하며 서울 등산문화 확산의 거점 역할을 해왔다. 외국인을 대상으로 한 등산 장비 대여, 다국어 등산 정보 제공 등 편의 서비스를 제공하며 K-등산 체험의 관문 역할을 하고 있다. 이러한 성과를 기반으로 2023년에는 북악산(삼청동), 2024년에는 관악산(신림동)에 신규 센터를 개소해 서울의 산을 다층적으로 소개하는 등산관광 네트워크를 구축했다.

올해 11월 1주차에 처음 개최된 ‘서울 하이킹위크’는 외국인 관광객들에게 가장 큰 반응을 얻은 프로그램이다. 해당 기간 서울 등산관광센터 북한산점 방문객은 전년 동기 대비 약 396% 증가한 1,495명을 기록했으며, 이 중 외국인 방문객은 1,110명으로 무려 760% 증가했다. 단순 산행을 넘어 관광 체험의 형태로서 ‘K-등산’의 매력이 외국인들에게 빠르게 확산되고 있음을 보여주는 결과다.

주요 프로그램은 백운대 일출 산행과 우이령 단풍길 트레일러닝으로 구성됐다. 참가자들은 11월 8일 우이동의 ‘BAC 캐빈’에서 숙박한 뒤 새벽 4시 북한산으로 이동해 백운대 정상에서 떠오르는 일출을 감상했다. 9일에는 외국인을 대상으로는 최초로 마련된 우이령 단풍길 트레일러닝이 진행되었다. 백운대 산행에는 36명, 트레일러닝에는 29명이 참여해 서울의 자연을 색다르게 경험했다. 참가자들은 “일몰 산행도 해보고 싶다”, “더 한국적인 프로그램을 기대한다”며 높은 만족도를 보였다.

연중 프로그램 또한 다양하게 운영됐다. 여름철 등산이 어려운 시기에는 블랙야크 ‘알파인돔’ 시설을 활용한 실내 스포츠 클라이밍 프로그램이 진행되어 45명이 참여하는 등 사계절 등산관광 콘텐츠의 가능성을 제시했다. 또한 청계산·북한산 블랙야크 베이스캠프를 연계한 프로그램에서는 산행 후 장비 체험과 휴식, 피드백 세션을 진행해 외국인 참가자들에게 특별한 아웃도어 문화를 체험할 기회를 제공했다. 특히 10월 북한산 프로그램에서는 동서 횡단 코스를 공동 기획하고, 짐을 하산 지점에서 바로 수령할 수 있게 하는 서비스를 도입해 큰 호응을 얻었다.

서울관광재단은 앞으로도 블랙야크와 다양한 민간 파트너와 협업을 이어가며, 등산을 기반으로 한 서울만의 관광 매력을 더욱 확장할 계획이다. 계절·지형·특별 루트·둘레길 등을 활용한 창의적 기획도 지속 추진할 방침이다.

길기연 대표이사는 “지난 3년간 서울의 산은 외국인들이 서울을 찾는 중요한 이유가 되었고, K-등산은 이제 하나의 문화적 경험으로 자리매김했다”며 “앞으로 더욱 다채롭고 창의적인 등산관광 콘텐츠로 서울의 자연 가치를 세계에 알리겠다”고 강조했다.