진도군이 관매도 직항노선 개설을 계기로 전국 단위 여행사와 협력 체계를 구축하며 섬 관광 활성화에 본격적으로 나섰다.

진도군은 지난 25일 진도군청에서 국내여행사연합회, 한국대표여행사연합과 관매도 직항 연계 진도 관광상품 구성을 위한 업무협약을 체결했다. 협약식에는 김희수 진도군수를 비롯해 양 협회 회장과 소속 여행사 대표 등 약 20명이 참석해 관매도 직항노선 활성화와 공동 관광상품 개발 운영에 상호 협력하기로 뜻을 모았다.

관매도는 관매 8경으로 불리는 빼어난 자연경관과 청정 해역을 갖춘 섬으로 꾸준한 관광 수요를 확보해 왔다. 그러나 여객선이 하루 2회만 운항돼 당일 관광이 쉽지 않고 접근성이 제한적이라는 한계가 있었다.

진도군은 이러한 문제를 해소하기 위해 40억 원을 투입해 신규 선박을 건조하고 오는 4월 1일부터 관매도 직항 여객선을 하루 3회로 증편 운항할 계획이다. 운항 횟수 확대를 통해 접근성이 크게 개선되면 당일 관광뿐 아니라 1박 2일 이상의 체류형 관광상품 운영도 가능해져 섬 관광의 새로운 전환점이 될 것으로 기대된다.

이번 협약에 따라 진도군과 양 협회는 관매도 직항 여객선과 연계한 관광상품을 공동 기획하고 운영한다. 당일 코스와 1박 2일 체류형 상품을 단계적으로 개발하고 전국 여행사 네트워크를 활용해 홍보와 판매, 모객 활동을 강화할 방침이다.

특히 관매도의 자연경관 탐방과 해양 체험을 중심으로 진도 본섬의 미식 자원과 문화 콘텐츠를 결합한 고부가가치 상품을 확대해 나간다는 전략이다. 이를 통해 단순 방문을 넘어 체류와 소비로 이어지는 관광 구조를 구축할 계획이다.

김희수 진도군수는 관매도 직항 여객선은 단순한 교통수단이 아니라 섬 관광 활성화를 이끌 핵심 동력이라며 전국 여행사와의 협력을 통해 관매도를 대한민국을 대표하는 섬 해양 관광지로 육성하겠다고 밝혔다.

여행사 관계자들도 관매도의 자연환경과 체험 콘텐츠는 충분한 상품성을 갖추고 있다며 적극적인 상품 개발과 판매를 통해 진도 관광 활성화에 힘을 보태겠다고 말했다.

진도군은 향후 팸투어와 관광상품 시범 운영을 거쳐 직항 여객선 취항과 동시에 본격적인 상품 홍보와 판매에 나설 예정이다. 184톤급 신규 여객선 도입으로 주민과 관광객의 이동 편의가 향상되고 지역 관광산업에도 활력이 더해질 전망이다.