동해문화관광재단이 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관하는 지역관광 추진조직 육성지원 사업에 5년 연속 선정되며 지역 기반 관광사업의 지속성과 경쟁력을 입증했다. 특히 올해는 기존 기초단위 사업을 넘어 권역형 공모에 선정되면서 강원권 연계 관광사업으로 확대 추진하게 됐다.

재단은 2022년부터 지역 관광 주체 간 협력 체계를 기반으로 한 DMO 사업을 추진해 왔다. 올해는 동해시를 중심으로 강릉시 평창군 횡성군이 함께 참여하는 권역형 사업으로 규모를 확대해 보다 체계적인 관광 콘텐츠 개발과 공동 마케팅을 추진할 계획이다. 이번 사업은 국비 4억 원이 투입되는 중형 프로젝트로 강원권 관광 활성화를 위한 핵심 사업으로 주목된다.

이번 권역형 DMO 사업은 KTX 강릉선을 중심으로 관광 동선을 연결하는 것이 핵심이다. 참여 지자체들은 교통 접근성을 기반으로 관광자원을 연계해 체류형 관광 콘텐츠를 강화하고 지역 간 시너지 효과를 창출한다는 전략이다.

대표 콘텐츠로는 힐링 트리플 루프와 로컬 데일리케이션 사업이 추진된다. 힐링 트리플 루프는 자연과 휴식 중심의 관광지를 연결해 체류형 여행을 유도하는 프로그램으로 관광객의 체류시간을 늘리는 데 초점을 맞추고 있다. 로컬 데일리케이션은 지역 주민의 일상과 문화를 체험할 수 있는 생활관광 콘텐츠로 지역 고유의 매력을 살린 차별화된 관광 경험을 제공할 예정이다.

동해문화관광재단은 그동안 DMO 사업을 통해 다양한 성과를 축적해왔다. 지난해에는 뚜벅아 라면 묵호 갈래 프로그램을 운영해 도보 여행객을 대상으로 골목투어와 묵호태 라면 체험을 결합한 콘텐츠를 선보였다. 해당 프로그램은 방문객 증가와 체류시간 확대라는 성과를 이끌어내며 지역 관광 활성화 사례로 주목받았다.

이번 권역형 사업을 통해 재단은 단일 지역 중심에서 벗어나 광역 관광 네트워크 구축에 나설 계획이다. 특히 교통망과 관광자원을 연계한 체류형 콘텐츠 개발은 강원권 전체 관광 경쟁력을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

재단 관계자는 권역 간 협력을 기반으로 관광 시너지를 극대화하고 지속가능한 관광 생태계를 구축하는 것이 목표라며 앞으로도 지역 관광자원을 적극적으로 발굴하고 연계해 관광 활성화에 기여하겠다고 밝혔다.

한편 동해문화관광재단은 DMO 사업을 통해 지역 주민과 관광사업자 행정기관이 함께 참여하는 협력 모델을 지속적으로 발전시키며 강원권 관광의 새로운 성장 동력으로 자리매김하고 있다.