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기사입력 : 2026.04.08 19:16
경기도 김포시 애기봉평화생태공원이 외국인 관광객 급증과 국적 다변화를 바탕으로 글로벌 관광 명소로 빠르게 자리매김하고 있다.
김포시에 따르면 2026년 1월부터 3월까지 애기봉평화생태공원을 방문한 외국인 관광객은 총 1만 4,239명으로 집계됐다. 이는 전년 동기 7,610명 대비 약 87% 증가한 수치로, 단기간 내 눈에 띄는 성장세를 보였다. 외국인 방문 비율 역시 2025년 같은 기간 평균 7.7%에서 2026년 20.5%로 크게 상승하며 관광객 구성의 변화가 뚜렷하게 나타났다.
특히 방문객 국적의 다양성이 크게 확대된 점이 주목된다. 과거 특정 국가 중심의 방문 구조에서 벗어나 보다 균형 잡힌 글로벌 관광지로 변화하고 있다는 분석이다. 2026년 기준 일본 관광객이 34.3%(4,888명)로 가장 높은 비중을 차지했으며, 대만 25.9%(3,688명), 미국 7.9%(1,129명), 중국 6.7%(949명) 순으로 나타났다. 여기에 홍콩, 필리핀 등 다양한 국가의 방문객이 증가하며 특정 국가 의존도가 낮아지고 시장 다변화가 본격화된 것으로 평가된다.
이 같은 성과는 김포시가 지난 2년간 추진해 온 관광 활성화 정책의 결과로 분석된다. 시는 지속적인 특별문화행사 운영과 함께 외국인 관광객 유치를 위한 다자간 협력체계를 구축해 왔으며, 글로벌 카페 브랜드 입점 등 공간 경쟁력 강화와 연계한 홍보 전략을 병행해왔다. 또한 해외 관광 네트워크 확장과 국가별 맞춤형 마케팅을 통해 외국인 수요를 적극적으로 끌어들인 점도 주요 요인으로 꼽힌다.
아울러 변화하는 관광 트렌드에 맞춘 콘텐츠 발굴과 운영의 지속성 확보 역시 방문객 증가에 긍정적인 영향을 미쳤다. 특히 인근 접경지역의 안보관광 자원과 차별화된 평화·생태 관광 콘텐츠를 결합함으로써 새로운 관광 수요를 흡수한 점이 경쟁력으로 작용했다는 평가다.
김병수 김포시장은 “외국인 관광객 증가와 국적 다변화는 김포 관광의 국제적 확장 가능성을 보여주는 지표”라며 “앞으로도 차별화된 콘텐츠와 적극적인 글로벌 마케팅을 통해 세계인이 찾는 관광도시로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
김포시는 향후 다국어 안내 서비스 확대, 해외 홍보 강화, 체험형 관광 콘텐츠 개발 등을 지속적으로 추진해 외국인 관광객 편의성을 높이고 체류형 관광 기반을 강화할 계획이다. 이를 통해 애기봉평화생태공원을 평화와 생태, 문화가 어우러진 국제 관광 명소로 육성한다는 방침이다.
한편 애기봉평화생태공원 전시관에서는 4월 1일부터 6월 30일까지 민화 특별전 ‘다정한 염원, 평화로 피어나다’를 개최한다. 이번 전시는 한국 전통문화의 미적 가치와 상징성을 소개하는 프로그램으로, 외국인 관광객에게 한국 문화의 깊이를 체험할 수 있는 기회를 제공할 것으로 기대된다.
