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기사입력 : 2025.03.31 20:18
4월 1일부터 전국의 모든 고속버스에서 무료 와이파이(Wi-Fi) 서비스를 자유롭게 이용할 수 있게 된다. 국토교통부(장관 박상우)는 스마트폰 대중화와 고속버스 특유의 장거리 운행 특성을 고려해, 고속버스를 이용하는 국민의 편의성을 높이기 위해 이 같은 정책을 시행한다고 밝혔다.
이번 무료 와이파이 서비스는 국토교통부와 고속버스 업계가 협력하여 마련한 결과로, 전국 8개 고속버스 회사(금호고속, 동부고속, 동양고속, 삼화고속, 속리산고속, 중앙고속, 천일고속, 한일고속)의 모든 노선(총 240개)과 모든 차량(1,724대)에 일괄 적용된다. 일반버스는 물론, 우등과 프리미엄 고속버스까지 모든 등급에서 제공돼, 출퇴근길은 물론 여행이나 출장길에도 데이터 걱정 없이 고속버스를 이용할 수 있게 됐다.
그동안 무료 와이파이는 KTX, SRT, 도시철도 및 일부 시내버스에서만 제공되어 왔으나, 이번 고속버스 확대 적용으로 전국 대중교통망 전반에 무료 와이파이 접근성이 크게 향상되었다. 국토교통부는 향후 시외버스에도 이 같은 편의를 확대하기 위해 각 도(道) 및 시외버스 업계와 협의를 진행하고 있으며, 현재는 인천공항행 일부 노선에서만 제한적으로 운영 중이다.
고속버스에서 제공되는 무료 와이파이는 KT 통신망을 기반으로 하며, 최대 400Mbps의 속도를 지원한다. 별도의 연결 비밀번호 없이 버스 회사의 영문명이 적힌 와이파이망에 접속하면 바로 사용 가능하며, 예를 들어 중앙고속 버스를 탑승한 경우 “Joongang_Bus_Wifi”, 동부고속은 “Dongbu_Bus_Wifi”에 연결하면 된다.
국토교통부 엄정희 교통물류실장은 “과거에는 대중교통의 노선 수나 배차 간격 같은 공급 중심의 물리적 요소가 중요했다면, 이제는 이용자가 체감하는 서비스의 질이 무엇보다 중요하다”며 “프리미엄 고속버스 도입(2016년), 주요 노선 정기권 판매(2019년), 중간 정차 횟수 확대(2024년), 승차권 취소 수수료 기준 개선(2025년 예정) 등 다양한 제도 개선과 함께, 이번 무료 와이파이 확대도 고속버스 서비스 질적 개선의 일환”이라고 설명했다.
이어 그는 “최대 5시간 이상 운행되는 고속버스 노선(예: 인천공항~김해, 약 5시간 30분)에서도 승객들이 보다 유익하고 편리한 시간을 보낼 수 있을 것으로 기대된다”며, “앞으로도 국민이 체감할 수 있는 대중교통 서비스 향상을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
이번 조치를 통해 고속버스는 단순한 이동 수단을 넘어, 편안한 휴식과 연결성을 동시에 제공하는 스마트한 교통수단으로 거듭날 전망이다.
