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기사입력 : 2025.11.05 18:33
화포천 물억새 은빛 물결의 향연 저어새 (사진제공자 조명훈)
가을의 정취가 한껏 무르익은 김해 화포천 일대가 은빛 물억새의 물결로 출렁이며 전국 관광객들의 발길을 사로잡고 있다. 국내 최대 규모의 하천형 배후습지인 화포천습지는 수십만 평에 달하는 물억새 군락이 가을바람에 일렁이며 장관을 이루고, 햇살에 반짝이는 은빛 억새와 푸른 하늘이 어우러져 ‘김해의 가을’을 상징하는 대표 풍경으로 자리잡고 있다.
화포천습지는 단순한 관광지가 아니라 생태적 가치가 탁월한 자연유산으로 평가받고 있다. 2018년 김해시가 국제 람사르 습지도시로 인증받는 데 결정적 역할을 했으며, 현재 800여 종의 조류와 수생식물이 서식하는 생명의 보고로 꼽힌다.
특히 올해는 멸종위기 야생동물의 잇따른 방문 소식이 화제를 모으고 있다. 천연기념물 제203호 재두루미가 지난해에 이어 다시 찾아왔고, 멸종위기 야생동물 1급 저어새와 2급 노랑부리저어새 30여 마리가 군락을 이루며 관찰됐다. 이는 화포천이 단순한 습지를 넘어 생태적 다양성과 회복력을 보여주는 대표적 공간임을 입증한다.
철새 관찰 명소로도 잘 알려진 화포천은 탐조 데크와 포토 포인트가 곳곳에 조성되어 있어 탐조인과 사진 애호가들에게 ‘가을 출사 명당’으로 인기가 높다. 해 질 무렵 물억새 사이로 비치는 석양빛은 수묵화처럼 고요하고, 새벽 안개 속을 가로지르는 철새의 군무는 자연이 그리는 한 폭의 예술작품을 연상케 한다.
여기에 지난 10월 15일 개관한 ‘화포천습지 과학관’이 가족 단위 방문객의 발길을 이끌고 있다. 과학관은 생태전시실, 탐조전망대, 실내놀이터 등 다양한 체험형 시설을 갖추고 있으며, 어린이와 청소년이 자연의 소중함을 배우며 습지 생태를 직접 체험할 수 있는 교육형 관광지로 각광받고 있다. 주말에는 하루 평균 1천 명이 넘는 관람객이 찾아, 자연학습과 휴식을 동시에 즐기고 있다.
김해시는 가을 행락철을 맞아 방문객 편의를 위해 산책로 정비와 안내 표지판 개선, 주차장 확충 등 관광 인프라 개선에도 힘쓰고 있다. 또한 람사르 습지도시 인증을 계기로 생태관광 활성화 사업을 지속 추진하며 ‘생태도시 김해’ 브랜드를 한층 강화하고 있다.
김해시 관계자는 “화포천은 은빛 물억새와 철새가 어우러지는 생태의 보고이자, 도심 속에서 자연을 만날 수 있는 특별한 쉼터”라며 “가을이 깊어지는 이 시기, 가족과 함께 김해 화포천을 찾아 자연이 선사하는 평화와 생명의 숨결을 느껴보시길 바란다”고 전했다.
은빛 억새와 철새, 그리고 생태의 소리를 간직한 김해 화포천습지는 이제 단순한 관광지를 넘어, 자연과 사람이 공존하는 ‘도심 속 생태 힐링여행지’로 자리매김하고 있다.
