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기사입력 : 2025.01.08 21:08
경주시가 2020년부터 최근까지 관광 통계와 소비 지출 데이터를 분석한 결과, 코로나19 팬데믹 이후 방문객 수와 관광산업 매출이 꾸준히 증가하며 지역 경제 활성화에 긍정적인 영향을 미친 것으로 나타났다. 이러한 성과는 경주의 뛰어난 접근성과 편리한 관광 인프라, 그리고 경주시의 지속적인 관광정책 강화 노력이 주요 요인으로 분석된다.
한국관광데이터랩에 따르면, 경주의 연간 방문객 수는 2020년 3,592만 명에서 2021년 3,951만 명, 2022년 4,508만 명, 2023년 4,754만 명으로 꾸준히 증가했다. 특히 2023년에는 11월까지 이미 4,363만 명을 기록하며 3년 연속 방문객 4천만 명 이상을 달성할 것으로 예상된다. 방문객 비율은 경북(22.7%), 울산(20.2%), 부산(12.4%) 등 인근 지역뿐 아니라 경기(8.8%), 서울(6.2%)까지 전국적으로 고르게 분포되어 경주의 전국적인 매력을 입증했다.
주요 관광지별 방문객 수를 보면, 동궁과 월지가 168만 명으로 가장 많은 방문객을 기록했으며, 경주월드 109만 명, 불국사 48만 명, 대릉원 43만 명 순으로 이어졌다. 코로나19 팬데믹 초기 감소했던 주요 관광지 방문객 수는 이후 점진적으로 회복되며 경주의 관광 경쟁력을 다시 한 번 증명했다.
관광 관련 업종 매출도 크게 늘었다. 내국인 관광객 매출은 2020년 1,761억 원에서 2023년 2,518억 원으로 43% 증가했다. 신용카드 데이터를 기반으로 분석한 2023년 관광 소비액에서 식음료업이 1,414억 원(56.1%)으로 가장 큰 비중을 차지했으며, 여가서비스업(놀이공원, 스포츠시설 등)이 507억 원(20.2%)으로 뒤를 이었다.
외국인 방문객의 소비도 급증했다. 2020년 9억 원에 머물렀던 외국인 관광객 소비는 2023년 95억 원으로 10배 이상 증가하며 국제 관광에서도 두각을 나타냈다. 외국인 소비 분야에서는 숙박업이 40억 원(42.5%)으로 가장 큰 비중을 차지했으며, 식음료업이 37억 원(39.6%)으로 뒤를 이었다. 이러한 성과는 경주시가 국제 교류를 확대하고 외국인 관광객 유치를 위한 다양한 노력을 기울인 결과로 평가된다.
경주시는 이번 통계를 바탕으로 지역 경제 활성화를 위한 주요 정책을 수립할 계획이다. 데이터 기반의 정책은 방문객 유치와 소비 증대를 통해 지역 경제에 더욱 큰 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
주낙영 경주시장은 “관광 회복세는 지역 경제에 활력을 불어넣는 긍정적인 신호”라며, “앞으로도 관광객들에게 더욱 매력적인 경주를 선보일 수 있도록 다양한 지원과 혁신적인 관광 정책을 마련하겠다”고 밝혔다.
경주는 팬데믹 이후 관광과 소비의 동반 성장을 이루며, 지역 경제의 안정적 성장과 지속 가능한 발전을 위한 발판을 마련하고 있다. 이번 성과를 바탕으로 경주가 국내외에서 더욱 사랑받는 관광도시로 자리매김할 것으로 기대된다.
