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기사입력 : 2025.05.19 16:16
서울을 대표하는 겨울 야간축제인 ‘서울빛초롱축제’가 국제 행사 시상식인 ‘제15회 글로벌 이벤트엑스 어워즈 2025(The 15th Global Eventex Awards 2025)’에서 국내 출품작 중 유일하게 수상의 영예를 안았다. 서울관광재단(대표이사 길기연)은 이번 시상에서 서울빛초롱축제가 ‘지자체 행사(Municipal Event)’ 부문 은상(Silver), ‘축제(Festival)’ 부문 동상(Bronze)을 수상했다고 19일 밝혔다.
올해 17주년을 맞이한 서울빛초롱축제는 전통 한지 등(燈)과 현대적 미디어아트를 결합해 ‘전통과 현대의 놀이’를 주제로 펼쳐지는 겨울 야간축제로, 2023년 한 해 동안 328만 명이 방문하며 서울의 대표적인 관광 콘텐츠로 자리매김했다. 특히 이번 수상은 세계 59개국에서 총 1,239개의 작품이 출품돼 역대 최대 규모로 치러진 가운데, 한국 출품작 중 유일하게 이름을 올렸다는 점에서 더욱 의미가 깊다.
Eventex Awards는 2009년 설립된 세계적 권위의 국제 시상식으로, 매년 창의성과 혁신성, 서비스 품질, 운영 성과 등을 종합적으로 평가해 우수한 이벤트를 선정한다. 서울빛초롱축제는 지난 2024년에도 이 시상식에서 문화행사 부문 은상과 축제 부문 동상을 수상한 데 이어 2년 연속 수상작으로 선정되며 세계 무대에서 경쟁력을 인정받았다.
이번 수상은 서울빛초롱축제가 단순한 야외 조명 전시를 넘어, 역사·문화의 서사와 시민 체험, 지역경제 활성화 요소까지 유기적으로 결합한 점에서 높은 평가를 받았기 때문이다. 특히 2년 만에 청계천 일대에서 재개된 2024년 축제는 청계광장에서 삼일교 이후까지 총 1.2km 구간에 걸쳐 전통 등(燈), 자연경관, 그리고 첨단 미디어아트를 한데 어우러지게 구성해 관람객에게 독창적인 야경 경험을 선사했다.
축제의 차별성은 여기에 그치지 않는다. 전통문화 요소를 현대적으로 재해석한 기획력, 예산 제약 속에서도 민간 파트너사와의 협력을 통해 효율적인 운영을 이끈 점 등이 심사위원들로부터 높은 점수를 받았다. 특히 올해 처음 도입된 몰입형(interactive & immersive) 미디어아트 콘텐츠는 연출의 완성도와 기술적 정교함 측면에서 혁신성을 인정받았다.
축제 부대행사 또한 풍성하게 마련됐다. 광교 갤러리에 마련된 ‘빛초롱 놀이터’에는 1천 명이 넘는 시민들이 크리스마스와 새해 시즌에 맞춘 체험 프로그램에 참여했으며, 서울시 공식 굿즈샵 ‘서울마이소울샵’ 팝업스토어에는 총 38,235명의 관람객이 방문해 서울의 라이프스타일을 담은 기념품을 구매하며 축제의 분위기를 함께 즐겼다.
서울빛초롱축제는 이번 Eventex 수상 외에도 다수의 국내외 평가에서 우수성을 입증받고 있다. 문화체육관광부의 2025년 해외홍보 달력에 수록됐고, 세계축제협회(IFEA) 주관 ‘2024 피너클어워드 한국대회’ 수상, ‘2024 대한민국 국가사회산업공헌 베스트 브랜드 공공기관 축제 부문 대상’ 등 다양한 시상에서 인정받으며 명실상부한 서울의 대표 야간관광 축제로 자리 잡았다.
서울빛초롱축제가 ‘축제’ 부문에서 함께 수상한 해외 사례로는 유럽축구연맹의 ‘유로 2024 팬 페스티벌 in 베를린’이 있으며, 이외에도 파리올림픽, 카타르항공, 디즈니 등 글로벌 브랜드들이 다양한 부문에서 수상해, 서울빛초롱축제가 이들과 어깨를 나란히 했다는 점에서도 국제적 위상을 실감할 수 있다.
서울관광재단 이준호 관광축제이벤트팀장은 “서울빛초롱축제가 서울 대표 야간축제로서 국제 무대에서 주목받고 수상의 영예까지 안게 되어 매우 뜻깊다”며, “앞으로도 세계인이 함께 즐길 수 있는 글로벌 축제로 도약할 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 전했다.
한편, 2025년 서울빛초롱축제는 오는 12월 개최를 목표로 준비 중이며, 올해 역시 혁신적이고 감동적인 콘텐츠를 통해 또 한 번 시민과 관광객의 마음을 사로잡을 계획이다.
